Etimologia e Storia di dewfall

"vapore acqueo depositato dall'atmosfera per condensazione, specialmente durante la notte," inglese medio deaw, deu, dall'inglese antico deaw, dal proto-germanico *dawwaz (origine anche dell'antico sassone dau, dell'antico frisone daw, dell'inglese medio dau, dell'antico alto tedesco tau, del tedesco Tau, dell'antico norreno dögg "ruggiada"), forse dalla radice proto-indoeuropea *dheu- "fluire" (origine anche del sanscrito dhavate "scorre, fluisce").

Usato in senso figurato per descrivere qualcosa di rinfrescante (fine inglese antico), o evocativo della freschezza mattutina e giovanile (anni 1530). Come verbo, "bagnare con o come la rugiada," inglese antico deawian.

The formation of dew is explained by the loss of heat by bodies on the earth's surface through radiation at night, by which means they and the air immediately about them are cooled below the dew-point ....Dew is thus deposited chiefly on bodies which are good radiators and poor conductors of heat, like grass; hence also it appears chiefly on calm and clear nights--that is, when the conditions are most favorable for radiation. It never appears on nights both cloudy and windy. In winter dew becomes hoar frost. [Century Dictionary]

La formazione della rugiada è spiegata dalla perdita di calore dei corpi sulla superficie terrestre attraverso la radiazione notturna, che raffredda loro e l'aria circostante al di sotto del punto di rugiada... La rugiada si deposita quindi principalmente su corpi che sono buoni radiatori e scarsi conduttori di calore, come l'erba; per questo appare soprattutto nelle notti calme e serene, cioè quando le condizioni sono più favorevoli alla radiazione. Non appare mai nelle notti sia nuvolose che ventose. In inverno la rugiada diventa brina. [Century Dictionary]

Intorno al 1200, il termine indicava "una caduta a terra; una discesa da un'altezza, un passaggio da una posizione più alta a una più bassa (per effetto della gravità); il crollo di un edificio." Deriva dal Proto-Germanico *falliz, che è all'origine di fall (verbo). In antico inglese, il sostantivo fealle significava "trappola, inganno."

Il significato legato all'arrivo della notte si è sviluppato a partire dagli anni '50 del 1600. L'idea di "direzione verso il basso di una superficie" risale agli anni '60 del 1500, mentre quella di "valore" è attestata dagli anni '50 dello stesso secolo. Il senso teologico di "cedere al peccato o alla tentazione" (soprattutto riferito a Adamo ed Eva) appare all'inizio del XIII secolo.

Il termine "autunno" (oggi usato solo negli Stati Uniti, ma un tempo comune in Inghilterra) compare negli anni '60 del 1600 ed è un'abbreviazione di fall of the leaf (anni '40 del 1500). Il nome più antico era harvest (sostantivo), e si può confrontare anche con autumn.

Il significato di "cascata, waterfall" risale agli anni '70 del 1500 (spesso usato al plurale, falls, quando la discesa avviene in più stadi; fall of water è attestato dalla metà del XV secolo). L'accezione legata alla lotta è documentata dagli anni '50 del 1500. Riferito a una città sotto assedio, ecc., si sviluppa negli anni '80 del 1500. Fall guy è attestato nel 1906.