Etimologia e Storia di dewy

"vapore acqueo depositato dall'atmosfera per condensazione, specialmente durante la notte," inglese medio deaw, deu, dall'inglese antico deaw, dal proto-germanico *dawwaz (origine anche dell'antico sassone dau, dell'antico frisone daw, dell'inglese medio dau, dell'antico alto tedesco tau, del tedesco Tau, dell'antico norreno dögg "ruggiada"), forse dalla radice proto-indoeuropea *dheu- "fluire" (origine anche del sanscrito dhavate "scorre, fluisce").

Usato in senso figurato per descrivere qualcosa di rinfrescante (fine inglese antico), o evocativo della freschezza mattutina e giovanile (anni 1530). Come verbo, "bagnare con o come la rugiada," inglese antico deawian.

The formation of dew is explained by the loss of heat by bodies on the earth's surface through radiation at night, by which means they and the air immediately about them are cooled below the dew-point ....Dew is thus deposited chiefly on bodies which are good radiators and poor conductors of heat, like grass; hence also it appears chiefly on calm and clear nights--that is, when the conditions are most favorable for radiation. It never appears on nights both cloudy and windy. In winter dew becomes hoar frost. [Century Dictionary]

La formazione della rugiada è spiegata dalla perdita di calore dei corpi sulla superficie terrestre attraverso la radiazione notturna, che raffredda loro e l'aria circostante al di sotto del punto di rugiada... La rugiada si deposita quindi principalmente su corpi che sono buoni radiatori e scarsi conduttori di calore, come l'erba; per questo appare soprattutto nelle notti calme e serene, cioè quando le condizioni sono più favorevoli alla radiazione. Non appare mai nelle notti sia nuvolose che ventose. In inverno la rugiada diventa brina. [Century Dictionary]

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.