Etimologia e Storia di dictatorship

Verso la fine del XIV secolo, dictatour, "magistrato romano con autorità assoluta," deriva dal francese antico dictator e direttamente dal latino dictator, un sostantivo agente da dictare "dire spesso, prescrivere," forma frequente di dicere "dire, parlare" (dalla radice proto-indoeuropea *deik- "mostrare," che significa anche "pronunciare solennemente").

In latino, un dictator era un giudice della Repubblica romana investito temporaneamente di potere assoluto; questo significato storico era il primo in inglese. Il senso trasferito di "sovrano assoluto, persona con poteri illimitati di governo" risale circa al 1600; quello di "chi ha potere o autorità assoluta" in qualsiasi ambito è documentato dagli anni '90 del XVI secolo. 

Questo elemento di formazione delle parole indica "qualità, condizione; atto, potere, abilità; ufficio, posizione; relazione tra". In medio inglese si scriveva -schipe, mentre in antico inglese era -sciepe e nell'angliano -scip. Il suo significato originale era "stato, condizione di essere" e deriva dal proto-germanico *-skepi-. Parole simili si trovano in altre lingue germaniche, come l'antico norreno -skapr, il danese -skab, l'antico frisone -skip, l'olandese -schap e il tedesco -schaft. Tutte queste forme derivano da *skap-, che significa "creare, ordinare, nominare", e risalgono alla radice protoindoeuropea *(s)kep-, che originariamente indicava l'azione di "tagliare, raschiare, hackare" (vedi shape (v.)). Questo suffisso è spesso usato per formare sostantivi astratti che accompagnano i corrispondenti concreti, come in friend/friendship, e così via.