Etimologia e Storia di upbeat

Intorno al 1300, il termine indicava "una percosse, una frustata; il battere di un tamburo," derivato dal verbo beat. L'accezione "battito del cuore" risale al 1755. Il significato di "percorso abituale di qualcuno" è attestato dal 1731, così come "un sentiero tracciato dagli animali" (1736), che si riferisce al "battito" dei piedi sul terreno (tardo inglese antico), o forse all'idea di beat the bushes per scacciare la selvaggina (circa 1400), o beat the bounds (anni '60 del 1500). Questo uso si è esteso al giornalismo nel 1875.

Il significato musicale appare nel 1842, probabilmente legato al movimento della mano del direttore d'orchestra e all'idea di "battere il tempo":

It is usual, in beating the time of a piece of music, to mark or signalize the commencement of every measure by a downward movement or beat of the hand, or of any other article that may be used for the purpose .... ["Godfrey Weber's General Music Teacher," 1842]

È consuetudine, nel battere il tempo di un brano musicale, segnare l'inizio di ogni misura con un movimento o un colpo verso il basso della mano, o di qualsiasi altro strumento possa essere utilizzato a tale scopo .... ["Godfrey Weber's General Music Teacher," 1842]

In passato, in ambito musicale, indicava una sorta di nota di abbellimento:

BEAT, in music, a transient grace note, struck immediately before the note it is intended to ornament. The beat always lies half a note beneath its principal, and should be heard so closely upon it, that they may almost seem to be struck together. ["The British Encyclopedia," London, 1809]

BEAT, in musica, è una nota di abbellimento transitoria, eseguita immediatamente prima della nota che intende abbellire. Il beat si colloca sempre mezzo tono al di sotto della principale e deve essere udito così da vicino da sembrare quasi eseguito insieme ad essa. ["The British Encyclopedia," Londra, 1809]

"verso un punto o luogo più alto di un altro," antico inglese up, uppe, dal proto-germanico *upp- "su," dalla radice PIE *upo "sotto," anche "su da sotto," quindi anche "sopra." Come preposizione, dalla tarda lingua inglese antica come "giù su, sopra e toccando, seduto su, al vertice di;" dal c. 1200 come "in un luogo più alto."

Spesso usato ellitticamente per go up, come up, rise up, ecc. Essere up to (qualcosa) "impegnato in qualche attività" (tipicamente riprovevole) è attestato dal 1837. Lo slang up the river "in prigione" è registrato dal 1891, originariamente in riferimento a Sing Sing, che è a monte dell'Hudson da New York City. Far andare qualcuno up the wall (1951) deriva dalla nozione del comportamento dei lunatici o degli animali in gabbia. La risposta insultante up yours (cioè ass (n.2)) è attestata alla fine del 19° secolo.

Dalla stessa fonte proto-germanica sono l'antico frisone, l'antico sassone up "su, verso l'alto," l'antico norreno upp; danese, olandese op; antico alto tedesco uf, tedesco auf "su;" gotico iup "su, verso l'alto," uf "su, sopra, sotto;" antico alto tedesco oba, tedesco ob "sopra, al di sopra, su, sopra."