Etimologia e Storia di drift

All'inizio del XIV secolo, il termine si traduce letteralmente come "un essere spinto" (inizialmente riferito a neve, pioggia, ecc.); non è documentato nell'inglese antico e potrebbe essere una forma suffissata di drive (verbo) (si veda thrift/thrive), oppure un prestito dall'antico norreno drift, che significa "drift di neve", o dal medio olandese drift, che si traduce come "pascolo, mandria, branco". Entrambi derivano dal proto-germanico *driftiz (la stessa radice da cui provengono anche il danese e lo svedese drift e il tedesco Trift), a sua volta originato dalla radice indoeuropea *dhreibh-, che significa "guidare, spingere" (si veda drive (verbo)).

Il significato di "un essere spinto" ha portato a quello più ampio di "qualsiasi cosa spinta", in particolare un insieme di oggetti o una massa di materia che si muovono insieme (metà del XV secolo). Il senso figurato di "scopo, intenzione, ciò che si vuole ottenere" (basato sull'idea di "corso, tendenza") risale agli anni '20 del 1500. In ambito nautico, il termine ha acquisito il significato di "deviazione di una nave dal suo percorso a causa delle correnti" negli anni '70 del 1600. Infine, il significato di "slittamento controllato di un'auto sportiva" è attestato dal 1955.

Verso la fine del XVI secolo, il verbo significava "galleggiare o essere trasportati da una corrente," derivato da drift (sostantivo). Il significato transitivo di "accumulare in mucchi" è attestato negli anni 1610. L'accezione figurata di "essere passivi e apatici" risale al 1822. Correlati: Drifted; drifting. L'espressione drift apart, che significa "perdere gradualmente affetto reciproco," è documentata dal 1859.