Etimologia e Storia di embarras

Nella metà del 1670, il verbo "imbarazzare" ha iniziato a essere usato nel senso di "perplimere, mettere in dubbio," prendendo spunto dal francese embarrasser (del XVI secolo), che significa letteralmente "bloccare." Questo a sua volta deriva dall'italiano imbarrazzo, che proviene da imbarrare, ovvero "barrare," formato a sua volta dall'assimilazione di in- ("in, su," proveniente dalla radice indoeuropea *en che significa "in") e dal latino volgare *barra che significa "barra" (vedi bar (n.1)).

Il significato di "ostacolare, impedire" è emerso negli anni '80 del XVII secolo. L'accezione di "far sentire (qualcuno) a disagio" è attestata nel 1809. Il senso originale è ancora presente nell'espressione embarras de richesse, che indica "la condizione di avere più ricchezze di quante si sappia gestire" (1751), proveniente dal francese (1726). Correlati: Embarrassed; embarrassing; embarrassingly.