Etimologia e Storia di embitter

In antico inglese, biter significava "avere un sapore aspro, tagliente; arrabbiato, pieno di animosità; crudele." Questo termine deriva dal proto-germanico *bitras-, ricostruito come una forma suffissata della radice indoeuropea *bheid-, che significa "dividere" (la stessa radice da cui proviene anche l'antico inglese bitan, "mordere"; vedi bite (v.)).

Se così fosse, il significato potrebbe essere evoluto nei tempi preistorici da "mordente" a "dal sapore pungente, dal gusto acre." In antico inglese, veniva anche usato in senso figurato per descrivere stati d'animo e parole. Termini correlati includono Bitterly. I cognati germanici comprendono l'antico sassone bittar, l'antico norreno bitr, l'olandese bitter, l'antico alto tedesco bittar, il tedesco bitter e il gotico baitrs, tutti con il significato di "amaro."

Il e- è un elemento che forma parole e significa "mettere dentro o in, portare a uno stato particolare," a volte con un valore intensivo. Deriva dall'assimilazione francese di en- "in, dentro" (vedi en- (1)), che si unisce al successivo suono labiale (-b-, -p-, e spesso -m-). In latino più tardi, si sviluppò in modo simile da in- a im-. "Questa regola non si è affermata completamente nella scrittura prima del XVII secolo" [OED], ma è probabile che il cambiamento di pronuncia sia avvenuto già nell'Old French e nel Middle English, mentre la scrittura ha impiegato più tempo a uniformarsi. Oggi è ancora un prefisso attivo in inglese, usato per formare verbi da aggettivi e sostantivi, come in embitter e embody. In parole come emancipate, emerge, emit, emotion, il e- è una forma ridotta del latino ex- (vedi ex-), usata prima di -m-.