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Significato di empiricism

affermazione basata sull'esperienza diretta; dottrina filosofica che considera l'esperienza come unica fonte di conoscenza; fiducia eccessiva nell'osservazione individuale.

Etimologia e Storia di empiricism

empiricism(n.)

"affidamento sull'esperienza diretta e sull'osservazione piuttosto che sulla teoria;" 1650s, originariamente in un contesto medico, derivato da empiric + -ism. Il significato medico originale era spregiativo: "ciarlataneria; la pretesa di una persona ignorante di avere competenze mediche." Questa connotazione negativa si è poi trasferita nel senso più generale di "affidamento all'osservazione diretta piuttosto che alla teoria," in particolare un'eccessiva fiducia nell'esperienza individuale. Riferito a una dottrina filosofica che considera l'esperienza come l'unica fonte di conoscenza a partire dal 1796.

Were I obliged to give a short name to the attitude in question, I should call it that of radical empiricism, in spite of the fact that such brief nicknames are nowhere more misleading than in philosophy. I say 'empiricism' because it is contented to regard its most assured conclusions concerning matters of fact as hypotheses liable to modification in the course of future experience; and I say 'radical,' because it treats the doctrine of monism itself as an hypothesis, and, unlike so much of the half way empiricism that is current under the name of positivism or agnosticism or scientific naturalism, it does not dogmatically affirm monism as something with which all experience has got to square. The difference between monism and pluralism is perhaps the most pregnant of all the differences in philosophy. [William James, preface to "The Sentiment of Rationality" in "The Will to Believe and Other Essays in Popular Philosophy," 1897]
Se dovessi dare un nome breve all'atteggiamento in questione, lo chiamerei radical empiricism, nonostante il fatto che tali soprannomi brevi siano spesso i più fuorvianti in filosofia. Dico 'empirismo' perché è disposto a considerare le sue conclusioni più sicure riguardo ai fatti come ipotesi suscettibili di modifica nel corso di future esperienze; e dico 'radicale' perché tratta la dottrina del monismo stesso come un'ipotesi, e, a differenza di gran parte dell'empirismo di compromesso che circola sotto il nome di positivismo o agnosticismo o naturalismo scientifico, non afferma dogmaticamente il monismo come qualcosa con cui tutta l'esperienza deve concordare. La differenza tra monismo e pluralismo è forse la più significativa di tutte le differenze in filosofia. [William James, prefazione a "The Sentiment of Rationality" in "The Will to Believe and Other Essays in Popular Philosophy," 1897]

Anche da: 1650s

Voci correlate

empiric(adj.)

"riguardante o derivato dall'esperienza o dagli esperimenti," circa 1600, dal latino empiricus (sostantivo) "un medico guidato dall'esperienza," dal greco empeirikos "esperto," da empeiria "esperienza; mera esperienza o pratica senza conoscenza," specialmente in medicina, da empeiros "esperto (in una cosa), provato dall'uso," dalla forma assimilata di en "in" (vedi en- (2)) + peira "prova, esperimento," dal proto-indoeuropeo *per-ya-, forma suffissata della radice *per- (3) "provare, rischiare." Inizialmente una scuola di antichi medici che basavano la loro pratica sull'esperienza piuttosto che sulla teoria. In inglese è apparso prima come sostantivo (anni 1540) in riferimento alla setta, e il primo uso (anni 1520) è stato nel senso di "medico ciarlatano," che è stato comune dal XVI al XIX secolo.

radical(adj.)

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva a qualcosa che "proviene dalla radice o dal terreno." Quando usato per descrivere parti del corpo o fluidi, assumeva il significato di "vitale per la vita." Deriva dal latino radicalis, che significa "di o con radici," e a sua volta da radix (genitivo radicis), che significa "radice." Questa parola ha origini nella radice protoindoeuropea *wrād-, che significa "ramo" o "radice." In tutte le sue accezioni, il termine mantiene l'idea di "relativo a una radice o a radici," da cui il significato di "profondo" o "estremo."

Il significato figurato di "tornare all'origine, essenziale" emerge negli anni '50 del Seicento. In ambito politico, il termine assume il significato di "riformista" nel 1817, riferendosi alla sezione più estrema del partito liberale britannico. L'espressione radical reform era già in uso dal 1786, e l'idea alla base era quella di "cambiamento dalle radici" (vedi radical come sostantivo). Il significato di "non convenzionale" si sviluppa nel 1921. Nello slang giovanile statunitense, il termine appare nel 1983, derivando dallo slang dei surfisti degli anni '70, dove indicava "ai limiti del controllo."

Il radical sign matematico, usato per indicare che si deve estrarre la radice di un numero, compare negli anni '80 del Seicento. Questo simbolo è una modifica della lettera -r-. L'espressione Radical chic è attestata dal 1970, popolarizzata, se non coniata, da Tom Wolfe. Il termine Radical empiricism è stato coniato nel 1897 da William James (vedi empiricism).

-ism

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.

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