Etimologia e Storia di encyclopaedia

Negli anni 1530, il termine indicava un "corso generale di istruzione." Deriva dal latino moderno encyclopaedia (circa 1500), considerato una lettura errata da parte degli autori latini del greco enkyklios paideia, interpretato come "educazione generale." Tuttavia, il significato letterale è "formazione in un cerchio," ovvero il "cerchio" delle arti e delle scienze, le basi di un'educazione liberale. Proviene da enkyklios, che significa "circolare" o "generale" (derivato da en, che significa "in;" vedi in + kyklos, che significa "cerchio;" dall'PIE *kwel- (1), che significa "ruotare, muoversi attorno") e da paideia, che significa "educazione, allevamento dei bambini," a sua volta derivato da pais (genitivo paidos), che significa "bambino" (vedi pedo-).

Il significato moderno di "opera di consultazione disposta in ordine alfabetico" risale agli anni 1640, spesso applicato specificamente all'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts, et des Métiers francese (1751-65). Correlato: Encyclopedist.

Nel 1974, è stato introdotto con la quindicesima edizione della Encyclopaedia Britannica, per la sezione dell'enciclopedia in cui le informazioni venivano presentate sotto forma di saggi completi, derivante da macro- + finale di encyclopaedia.