Etimologia e Storia di enthrall

Verso la fine dell'inglese antico, il termine þræl indicava un "servo, schiavo, persona costretta a servire qualcun altro." Si pensa che derivi da una fonte scandinava simile all'antico norreno þræll, che significava "schiavo, servitore," e in senso figurato "disgraziato, mascalzone." Potrebbe risalire al proto-germanico *thrakhilaz, che significa letteralmente "corridore" (da cui "assistente"), dal tema *threh- che significa "correre" (da cui anche l'alto tedesco antico dregil, "servitore," nel senso di "corridore;" l'inglese antico þrægan e il gotico þragjan significano "correre").

Di solito si riferiva a un prigioniero di guerra che accettava la servitù invece della morte, o a un uomo libero colpevole di certi crimini e condannato a tale sorte; in entrambi i casi, il suo status veniva trasmesso ai figli. Dalla fine dell'inglese antico, il termine è stato esteso a indicare "una persona di bassa estrazione" in generale, e in seguito anche "disgraziato, inferiore." Wycliffe, nel 1382, usa thrallesse per indicare "schiava o serva" nel libro di Geremia (34:16), dove la versione King James traduce con handmaid.

Il significato di "condizione di servitù, schiavitù" emerge all'inizio del XIV secolo. Come verbo, attorno al 1200, thrallen significava "privare qualcuno della libertà, ridurre in schiavitù," probabilmente derivato dal sostantivo o dall'antico norreno, e poteva anche significare "sottomettere a un incantesimo o a un'influenza, incantare." Come aggettivo, indicava "in condizione di schiavitù," nell'inglese antico finale, derivato dal sostantivo.

Nota bene: L'ipotesi scartata che collegava il termine a thrill attraverso l'idea di "una persona i cui orecchi sono stati forati come segno di servitù" è stata definita "ridicola in teoria e errata in pratica" [Century Dictionary].

"liberare dalla schiavitù o dalla servitù, liberare da ciò che tiene in soggezione mentale o fisica," anni 1640, da dis- + enthrall. Correlati: Disenthralled; disenthralling; disenthrallment.

Il en- è un elemento di formazione delle parole che significa "in; dentro". Proviene dal francese e dall'antico francese en-, che a sua volta deriva dal latino in-, il quale significa "in, dentro" (originando dalla radice ricostruita **en, che significa "in"). Di solito, si assimila prima delle consonanti -p-, -b-, -m-, -l- e -r-. Nel passaggio al francese, allo spagnolo e al portoghese il latino in- è diventato en-, mentre in italiano è rimasto in-.

Questo prefisso viene anche utilizzato con elementi sia nativi che importati per formare verbi a partire da nomi e aggettivi, esprimendo l'idea di "mettere dentro o sopra" (come in encircle), ma anche il significato di "far diventare" o "trasformare" (come in endear). Inoltre, può essere usato come intensivo (come in enclose). Le varianti ortografiche del francese che sono state adottate nell'inglese medio spiegano somiglianze come quelle tra ensure e insure. In effetti, la maggior parte delle parole inglesi che iniziano con en- ha avuto, in un momento o nell'altro, una variante con in-, e viceversa.