Etimologia e Storia di entrain

fine del XIV secolo, "parte trainante di una gonna, abito o mantello;" anche "ritinente, processione," dal francese antico train "tracce, percorso, scia (di una veste o abito); atto di trascinamento," da trainer "tirare, trascinare, disegnare," dal latino volgare *traginare, esteso da *tragere "tirare," formazione retrospettiva da tractus, participio passato del latino trahere "tirare, disegnare" (vedi tract (n.1)).

La nozione etimologica nella parola è "ciò che viene trascinato dietro." In inglese medio il sostantivo era usato anche per una linea tracciata con il gesso (metà del XV secolo), una corda usata per il disegno, la propria discendenza, anche in cucina in riferimento ai pezzi di cibo infilati insieme. Vedi anche train of thought.

Il senso ferroviario "locomotiva e i vagoni ad essa accoppiati" è registrato dal 1820 (anno di pubblicazione, datato 1816), dalla nozione di una "successione trainante" di vagoni o carrozze connessi trascinati o destinati ad essere mossi da un motore meccanico.

In meccanica (orologi, sveglie), "un insieme di ruote attraverso cui il movimento viene trasmesso consecutivamente," dal 1797.

La parola inglese medio è attestata prima (inizio del XIV secolo) nel senso ora obsoleto di "un'estrazione, un ritardo," forse basato sulla nozione di "un'estrazione."

Trains have long been an adjunct of full dress for women, frequently coming into fashion, and seldom abandoned for any length of time ; at times they have reached a length of ten feet or more on the floor. A train of moderate length is called a demi-train. [Century Dictionary, 1895] 

I treni sono stati a lungo un complemento dell'abito da sera per le donne, entrando frequentemente in moda, e raramente abbandonati per lunghi periodi; a volte hanno raggiunto una lunghezza di dieci piedi o più sul pavimento. Un treno di lunghezza moderata è chiamato demi-train. [Century Dictionary, 1895] 

Il en- è un elemento di formazione delle parole che significa "in; dentro". Proviene dal francese e dall'antico francese en-, che a sua volta deriva dal latino in-, il quale significa "in, dentro" (originando dalla radice ricostruita **en, che significa "in"). Di solito, si assimila prima delle consonanti -p-, -b-, -m-, -l- e -r-. Nel passaggio al francese, allo spagnolo e al portoghese il latino in- è diventato en-, mentre in italiano è rimasto in-.

Questo prefisso viene anche utilizzato con elementi sia nativi che importati per formare verbi a partire da nomi e aggettivi, esprimendo l'idea di "mettere dentro o sopra" (come in encircle), ma anche il significato di "far diventare" o "trasformare" (come in endear). Inoltre, può essere usato come intensivo (come in enclose). Le varianti ortografiche del francese che sono state adottate nell'inglese medio spiegano somiglianze come quelle tra ensure e insure. In effetti, la maggior parte delle parole inglesi che iniziano con en- ha avuto, in un momento o nell'altro, una variante con in-, e viceversa.