Etimologia e Storia di environment

Verso la fine del XIV secolo (suggerito in environing), il verbo significava "circondare, avvolgere, racchiudere". Derivava dall'antico francese environer, che aveva lo stesso significato, e si basava su environ, che significa "intorno", composto da en- (che indica "in", come spiegato in en- (1)) e viron, che si traduce come "cerchio, circuito". Quest'ultima parola era usata anche come avverbio e proveniva da virer, che significa "girare" (vedi veer). Un termine correlato è Environed.

Nel 1887, il termine è stato usato per descrivere qualcosa che "circonda" o "circonda" un oggetto, derivando da environment e -al (1). Il significato ecologico è emerso nel 1967. Un termine correlato è Environmentally, risalente al 1884.

È un suffisso comune di origine latina che forma sostantivi, originariamente dal francese e rappresentante il latino -mentum. Questo suffisso veniva aggiunto alle radici verbali per creare nomi che indicano il risultato o il prodotto dell'azione del verbo, oppure il mezzo o lo strumento dell'azione stessa. Nel latino volgare e nel francese antico, ha iniziato a essere usato come elemento formativo nei nomi d'azione. In francese, viene inserita una -e- tra la radice verbale e il suffisso (come in commenc-e-ment da commenc-er); con i verbi in ir, invece, si inserisce -i- (come in sent-i-ment da sentir).

In inglese, è stato usato con le radici verbali a partire dal XVI secolo (per esempio amazement, betterment, merriment, quest'ultimo esempio illustra anche l'abitudine di trasformare -y in -i- prima di questo suffisso).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

I sostantivi a cui -ment si aggiunge normalmente sono quelli dei verbi; eccezioni come oddment e funniment non dovrebbero diventare un precedente; esse stesse derivano da un malinteso su merriment, che non proviene dall'aggettivo, ma da un verbo obsoleto merry che significava gioire. [Fowler]