Etimologia e Storia di equilibrium

Verso la fine del XIV secolo, il termine significava "identico in quantità, estensione o porzione." All'inizio del XV secolo, si usava anche per descrivere qualcosa di "livello o liscio nella superficie." La parola deriva dal latino aequalis, che significa "uniforme, identico, uguale," e a sua volta proviene da aequus, il quale significa "livello, uniforme, piatto; alto quanto, alla pari con; amichevole, gentile, giusto, equo, imparziale; proporzionato; calmo, tranquillo." L'origine di aequus è sconosciuta. Una formazione parallela, egal (derivata dal francese antico egal), era in uso tra la fine del XIV e il XVII secolo. L'espressione equal rights (diritti uguali) risale al 1752 e, entro il 1854, era già presente nell'inglese americano per riferirsi a uomini e donne. Equal opportunity (opportunità uguali), usato come aggettivo in contesti di assunzione e simili, è attestato dal 1925.

La costellazione zodiacale rappresentata da un paio di bilance, risale all'inglese antico, ed è derivata dal latino libra, che significa "una bilancia, un paio di bilance," ma anche "libbra (unità di peso)." Questa parola proviene dal proto-italico *leithra-, che significa "libbra." De Vaan fa un confronto con il greco litra, che era il nome di una moneta siciliana, e suggerisce che "probabilmente è stata presa in prestito da una lingua italica in una fase in cui conteneva [-thr-]."

Nell'antica Grecia non era considerata una costellazione separata, ma era conosciuta come khelae, ovvero "le chele" dello Scorpione adiacente. In antico norreno è stata nativizzata come skala-merki. Il significato di "persona nata sotto il segno della Bilancia" è attestato dal 1894. Correlati: Libral; Libran.

"assenza o distruzione dell'equilibrio," 1840; vedi dis- + equilibrium. Il significato specifico in economia risale al 1927.