Etimologia e Storia di fem

inizio del 14° secolo, female, femele, "donna, essere umano del sesso che partorisce giovani," dal francese antico femelle "donna, femmina" (12° secolo), dal latino medievale femella "una femmina," dal latino femella "giovane femmina, ragazza," diminutivo di femina "donna, una femmina" ("donna, femmina," letteralmente "colei che allatta," dalla radice PIE *dhe(i)- "succhiare").

Il senso nel latino volgare è stato esteso da giovani umani a femmine di altri animali, poi a femmine in generale. Confronta il latino masculus, anch'esso un diminutivo (vedi masculine). La grafia femele è etimologica ma nel medio inglese la parola è stata alterata in imitazione errata di male non correlato.

Nel uso moderno di solito è un aggettivo (in cui uso è attestato fin dal 14° secolo). In riferimento a strumenti con prese e parti corrispondenti dal 1660.

WHEN the Himalayan peasant meets the he-bear in his pride,

He shouts to scare the monster, who will often turn aside.

But the she-bear thus accosted rends the peasant tooth and nail.

For the female of the species is more deadly than the male.

[Kipling]

QUANDO il contadino himalayano incontra l'orso maschio nel suo orgoglio,

Urla per spaventare il mostro, che spesso si allontana.

Ma l'orso femmina così affrontato squarcia il contadino a morsi e artigli.

Perché la femmina della specie è più letale del maschio.

[Kipling]