Etimologia e Storia di flammable

In medio inglese, troviamo flaume, ma anche flaumbe, flambe, flame, flamme. Già a metà del 14° secolo, il termine indicava "una fiamma"; verso la fine del 14° secolo, il significato si era ampliato a "una massa infuocata, un fuoco; il fuoco in generale, il fuoco come elemento". Inoltre, veniva usato in senso figurato per descrivere il "calore" o il "fuoco" delle emozioni. La sua origine si trova nell'anglo-francese flaume e flaumbe, che significavano "una fiamma" (in antico francese flambe, 10° secolo). Risale al latino flammula, che significa "piccola fiamma", un diminutivo di flamma, che tradotto è "fiamma, fuoco ardente". Questo, a sua volta, deriva dal proto-indoeuropeo *bhleg-, che significa "brillare, lampeggiare", e dalla radice *bhel- (1) , che esprime l'idea di "brillare, lampeggiare, bruciare".

Il significato di "innamorato, oggetto della propria passione" è attestato a partire dagli anni '40 del 1600. La connotazione figurativa di "passione ardente" era già presente nel medio inglese, e i sostantivi in antico francese e latino si riferivano anche al "fuoco dell'amore, fiamma della passione". In latino, indicavano anche "oggetto amato". Il flame-tree, tipico dell'Australia, è stato chiamato così nel 1857, proprio per i suoi fiori rossi.

"capace di prendere fuoco," attorno al 1600, dal francese inflammable, dal latino medievale inflammabilis, derivato da inflammare che significa "accendere" (vedi inflame). A partire dagli anni '80, l'uso di questa parola, soprattutto nei messaggi di avviso sulla sicurezza, è stato talvolta sconsigliato per paura che potesse essere fraintesa come "non infiammabile," a causa della confusione tra i due prefissi in-. In passato, la parola era utilizzata in medicina con il significato di "soggetto a infiammazione" (inizio del XV secolo). Correlato: Inflammability.