Etimologia e Storia di flatten

Intorno al 1300, il termine indicava "disteso (su una superficie), prostrato, sdraiato per intero a terra." A metà del XIV secolo, assunse il significato di "livello, tutto su un unico piano; uniforme, liscio." Riferito a un tetto, significava "a bassa inclinazione." Proviene dall'antico norreno flatr, che a sua volta deriva dal proto-germanico *flata- (la stessa radice dell'antico sassone flat "piatto, poco profondo," dell'antico alto tedesco flaz "piatto, livellato," e di flezzi "pavimento"). La radice indoeuropea è *plat-, che significa "espandere."

Dal 1400 circa, il termine è stato usato per descrivere qualcosa "senza curvatura o sporgenza." Il significato di "prosaico, noioso" risale agli anni '70 del 1500, legato all'idea di "privo di caratteristiche, senza contrasto." In riferimento a bevande, è documentato dal 1600; per i seni femminili appare nel 1864. Riguardo alle note musicali, è usato dagli anni '90 del 1500, poiché il tono è "più basso" rispetto a una determinata nota di riferimento. Poiché il Si della scala diatonica moderna è stato il primo a subire questa modifica, sia il segno di bemolle che quello di naturale nella notazione musicale derivano dalla lettera b, presentata in forme arrotondate o squadrate.

Flat tire o flat tyre risale al 1908. Flat-screen (aggettivo) riferito alla televisione appare nel 1969 come tecnologia potenziale. Flat-earth (aggettivo), usato per descrivere chi rifiuta di accettare le prove di una Terra sferica, è documentato dal 1876.

Questo elemento di formazione delle parole crea verbi (come darken, weaken) a partire da aggettivi o sostantivi. Ha origini nell'inglese antico -nian, derivando dal proto-germanico *-inojan (che è anche la fonte dell'antico norreno -na), e risale al suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-no-. Questo suffisso è stato particolarmente attivo nel medio inglese e nei primi periodi dell'inglese moderno, il che spiega perché la maggior parte dei verbi in -en siano relativamente recenti.