Etimologia e Storia di forty

"Uno più di trentanove, due volte venti; il numero che è uno più di trentanove; un simbolo che rappresenta questo numero;" all'inizio del XII secolo, feowerti, dall'inglese antico feowertig, dal dialetto del Northumbria feuortig "quaranta," derivato da feower "quattro" (dalla radice PIE *kwetwer- "quattro") + tig "gruppo di dieci" (vedi -ty (1)). Paragonabile all'antico sassone fiwartig, all'antico frisone fiuwertich, all'olandese veertig, all'antico alto tedesco fiorzug, al tedesco vierzig, all'antico norreno fjorir tigir, al gotico fidwor tigjus.

[T]he number 40 must have been used very frequently by Mesha's scribe as a round number. It is probably often used in that way in the Bible where it is remarkably frequent, esp. in reference to periods of days or years. ... How it came to be so used is not quite certain, but it may have originated, partly at any rate, in the idea that 40 years constituted a generation or the period at the end of which a man attains maturity, an idea common, it would seem, to the Greeks, the Israelites, and the Arabs. ["The International Standard Bible Encyclopedia," James Orr, ed., Chicago, 1915]

[Il] numero 40 deve essere stato usato molto frequentemente dallo scriba di Mesha come numero rotondo. Probabilmente è spesso usato in questo modo nella Bibbia, dove è notevolmente frequente, specialmente in riferimento a periodi di giorni o anni. ... Come sia venuto a essere usato in questo modo non è del tutto certo, ma potrebbe essere originato, almeno in parte, dall'idea che 40 anni costituissero una generazione o il periodo al termine del quale un uomo raggiunge la maturità, un'idea comune, a quanto pare, ai Greci, agli Israeliti e agli Arabi. ["The International Standard Bible Encyclopedia," James Orr, ed., Chicago, 1915]

Forty winks "sonnellino" è attestato dal 1821; nei primi usi era associato e forse coniato dall'eccentrico inglese e riformatore dello stile di vita William Kitchiner M.D. (1775-1827). Forty-niner nella storia degli Stati Uniti era un avventuriero diretto in California (di solito proveniente da uno degli stati orientali) in cerca di fortuna durante la corsa all'oro del 1849.