Etimologia e Storia di fossil

"prigione, una comune galera o luogo di detenzione," 1792, inglese americano occidentale e sudoccidentale, derivato dal francese della Louisiana calabouse, a sua volta dal spagnolo calabozo "dungeon," probabilmente dal latino volgare *calafodium, composto da elementi preromani *cala "luogo protetto, tana" e dal latino fodere "scavare" (vedi fossil).

"paura morbosa dei clown," risalente al 2001 (sebbene alcuni siti web affermino che derivi dagli anni '90 o addirittura dagli anni '80), è un termine popolare, non propriamente psicologico, forse creato in modo scherzoso, anche se il fenomeno è abbastanza reale. Si dice che derivi dal greco kolon, che significa "arto," con un presunto significato di "camminatore su trampoli," da cui "clown" + -phobia.

Le parole greche antiche per "clown" erano sklêro-paiktês, che proviene da paizein, ovvero "giocare (come un bambino);" oppure deikeliktas. Esisteva anche geloiastes, che significava "giullare, buffone" (da gelao, "ridere, essere allegri"). C'era un khleuastes, "giullare," ma aveva più il significato di "schernitore, beffardo," derivante da khleuazo, "trattare con insolenza." Altre parole classiche usate per i clown teatrali erano legate a "rustico," "contadino" (si veda il latino fossor, "clown," letteralmente "lavoratore, scavator," collegato a fossil).

Coulrophobia sembra sospettosamente il tipo di invenzione che alcuni pseudo-intellettuali oziosi creano su internet e che poi tutti i saputelli iniziano a ripetere; forse è un travisamento del greco moderno klooun, "clown," che è la parola inglese presa in prestito dal greco.