Etimologia e Storia di fossiliferous

Nell'1610, il termine indicava "qualsiasi cosa scavata"; negli anni '50 del 1600 (come aggettivo) assunse il significato di "ottenuto tramite scavo" (riferito a carbone, sale, ecc.). Proviene dal francese fossile (XVI secolo), a sua volta derivato dal latino fossilis, che significa "scavato", da fossus, participio passato di fodere, ovvero "scavare", radice ricostruita del PIE *bhedh- che significa "scavare, perforare".

Il significato più specifico come sostantivo, riferito ai "resti geologici di piante o animali", risale al 1736 (l'aggettivo con questo significato appare negli anni '60 del 1600). L'accezione gergale di "persona anziana" è documentata per la prima volta nel 1859. Il termine Fossil fuel (combustibile fossile, 1833) mantiene il significato più ampio di un tempo.

I Greci conoscevano gli Ikhthes oryktoi, ovvero "pesci fossili", insieme a conchiglie fossili trovate sulle cime delle montagne e "alghe fossili" nelle cave siciliane. A volte venivano interpretati come prova di cambiamenti nei livelli del mare.

La radice protoindoeuropea significa "portare," ma anche "dare alla luce."

Potrebbe far parte di parole come: Aberdeen; amphora; anaphora; aquifer; auriferous; bairn; barrow (n.1) "struttura per trasportare un carico;" bear (v.); bearing; Berenice; bier; birth; bring; burden (n.1) "un carico;" carboniferous; Christopher; chromatophore; circumference; confer; conference; conifer; cumber; cumbersome; defer (v.2) "cedere;" differ; difference; differentiate; efferent; esophagus; euphoria; ferret; fertile; Foraminifera; forbear (v.); fossiliferous; furtive; indifferent; infer; Inverness; Lucifer; metaphor; odoriferous; offer; opprobrium; overbear; paraphernalia; periphery; pestiferous; pheromone; phoresy; phosphorus; Porifera; prefer; proffer; proliferation; pyrophoric; refer; reference; semaphore; somniferous; splendiferous; suffer; transfer; vociferate; vociferous.

Potrebbe anche essere all'origine di parole come: in sanscrito bharati "porta, porta con sé," bhrtih "un atto di portare, mantenimento;" in avestano baraiti "porta;" in antico persiano barantiy "loro portano;" in armeno berem "io porto;" in greco pherein "portare," pherne "dote;" in latino ferre "portare, sostenere," fors (genitivo fortis) "caso, fortuna," forse fur "ladro;" in antico irlandese beru/berim "afferro, faccio nascere," beirid "portare;" in antico gallese beryt "scorrere;" in gotico bairan "portare;" in antico inglese e antico alto tedesco beran, in antico norreno bera "barrow;" in antico slavo ecclesiastico birati "prendere;" in russo brat' "prendere," bremya "un peso," beremennaya "incinta."