Etimologia e Storia di freak

Nel 1560, il termine indicava un "cambiamento di umore improvviso e apparentemente ingiustificato," ma la sua origine è sconosciuta. Potrebbe derivare da un sopravvissuto dialettale legato al Medio Inglese friken, che significava "muoversi con agilità o vivacità," e risaliva all'Antico Inglese frician "danzare" [OED, Barnhart]. Esiste un freking attestato a metà del XV secolo, che sembrerebbe riferirsi a "comportamento capriccioso, bizzarro." Un'altra possibilità è che provenga dal Medio Inglese frek, che significava "eager, zealous, bold, brave, fierce" (vedi freak (n.2)).

Il significato di "idea capricciosa" (1560) e quello di "cosa insolita, fantasia" (1784) precedettero quello di "individuo o produzione anormalmente sviluppata," attestato per la prima volta in freak of nature nel 1839. Questo termine divenne popolare nelle pubblicità dei varietà per donne con barba, albini, ecc.; si può paragonare al latino lusus naturæ, usato in inglese fin dagli anni '60 del Seicento. Come "consumatore di droga" (di solito seguito dal nome della sostanza), il termine è attestato dal 1945. L'accezione in health freak, ecology freak e simili risale al 1908 (originariamente Kodak freak, che indicava un appassionato di fotografia). Freak show è attestato dal 1887.

"cambiare, distorcere," 1911, da freak (n.1). In precedenza, "macchiare o striature in modo casuale" (anni 1630). Correlati: Freaked; freaking.

"uomo coraggioso, guerriero," scozzese freik, derivato dall'inglese medio freke "un uomo audace, un guerriero, un uomo," dall'inglese antico freca "uomo audace, guerriero," da frec "avidità, desiderio, audace" (confronta il tedesco frech "audace, impertinente").