Etimologia e Storia di fretful

Il termine antico inglese fretan, che significa "divorare, nutrirsi di, consumare," deriva da un composto del proto-germanico *fra-etan, che si traduce come "mangiare tutto," formato da *fra- (che indica "completamente," proveniente dalla radice indoeuropea *per- (1), che significa "in avanti" e quindi "attraverso") e *etan ("mangiare," dalla radice indoeuropea *ed- "mangiare"). Parole affini in altre lingue germaniche includono l'olandese vreten, l'alto tedesco antico frezzan, il tedesco fressen e il gotico fraitan.

Questo termine era spesso usato per descrivere mostri e vichinghi; nel medio inglese, si riferiva anche al modo in cui gli animali mangiano. L'idea di "consumare attraverso sfregamento o abrasione," risalente a circa il 1200, potrebbe essere emersa grazie a un'associazione sonora con le forme anglo-francesi del francese antico froter, che significa "strofinare, pulire; battere, frustare." Questo, a sua volta, deriva dal latino fricare, che significa "strofinare" (vedi friction). L'uso figurato del termine per descrivere emozioni, peccati, vizi e simili, cioè "preoccupare, consumare, infastidire" qualcuno o il suo cuore o mente, si è sviluppato intorno al 1200, sia dalla nozione di "mangiare" che da quella di "strofinare." Il significato intransitivo, "essere preoccupati, infastidirsi," è attestato a partire dagli anni '50 del 1500. Il tedesco moderno continua a distinguere tra essen per gli esseri umani e fressen per gli animali. Parole correlate includono Fretted e fretting. Come sostantivo, nel primo quindicesimo secolo, il termine indicava "un rosicchiamento," ma anche "l'effetto usurante" della consapevolezza di aver fatto qualcosa di sbagliato, della paura, e simili.

Il -ful è un elemento che si unisce ai sostantivi (e, nella lingua inglese moderna, anche alle radici dei verbi) per indicare "pieno di, caratterizzato da," ma può anche riferirsi a "quantità o volume contenuto" (handful, bellyful). Questo suffisso deriva dall'inglese antico -full, -ful, che si origina dall'aggettivo full. Inizialmente era una parola a sé stante, ma nel tempo si è fusa con il sostantivo che la precede. È imparentato con il tedesco -voll, il norreno -fullr e il danese -fuld. Molti aggettivi inglesi che terminano in -ful hanno avuto, in diverse epoche, sia un significato passivo ("pieno di x") che uno attivo ("che causa x; pieno di occasioni per x").

In inglese antico e medio è piuttosto raro, poiché full veniva comunemente posposto al sostantivo (ad esempio, in inglese antico fulbrecan significa "violare," fulslean "uccidere completamente," fulripod "maturo;" in inglese medio si trovano forme come ful-comen "raggiungere (uno stato), realizzare (una verità)," ful-lasting "durabilità," ful-thriven "completo, perfetto," e così via).