Etimologia e Storia di gravely

Nella metà del 1540, il termine si riferisce a qualcuno di "influente, rispettato; caratterizzato da una dignità pesante e solenne." Proviene dal francese grave (che in antico francese era greve, traducibile come "terribile, orribile," nel XIV secolo), e affonda le radici nel latino gravis, che significa "pesante, gravoso, opprimente, carico; in stato di gravidanza." Quando si parla di questioni, assume il significato di "importante, rilevante," mentre in riferimento ai suoni indica tonalità "profonde, basse, di basso." In senso figurato, può anche descrivere qualcosa di "opprimente, difficile da sopportare, problematico, doloroso." Tutti questi significati derivano dalla radice protoindoeuropea *gwere- (1) , che si traduce in "pesante."

In inglese, il significato di "solenne, sobrio" emerge negli anni '80 del '500, mentre per descrivere concetti immateriali come "importante, serio" si afferma negli anni '90. Anche il greco barys (in contrapposizione a kouphos) veniva usato in modo figurato per esprimere sofferenza, tristezza, singhiozzo, e poteva significare "opprimente, gravoso, serio, dignitoso, impressionante." Il sostantivo che indica "segno diacritico sopra una vocale" compare attorno al 1600, proveniente dal francese.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.