Etimologia e Storia di grave

"scavo nella terra per la ricezione di un corpo morto," in antico inglese græf "tomba; fossato, trincea; caverna," derivato dal proto-germanico *grafa-/graba- (che è anche all'origine dell'antico sassone graf, dell'antico frisone gref, dell'antico alto tedesco grab "tomba, sepolcro;" dell'antico norreno gröf "caverna," e del gotico graba "fossato"), affine all'antico slavo ecclesiastico grobu "tomba, sepolcro," e forse derivato da una radice indoeuropea *ghrebh- (2) "scavare, graffiare, raschiare," collegata all'antico inglese grafan "scavare" (vedi grave (v.)). Oppure potrebbe essere un termine di substrato nel germanico e nel balto-slovacco.

The normal mod. representation of OE. græf would be graff; the ME. disyllable grave, from which the standard mod. form descends, was prob. due to the especially frequent occurrence of the word in the dat. (locative) case. [OED]

La rappresentazione moderna normale dell'antico inglese græf sarebbe graff; il disillabo medio inglese grave, da cui discende la forma moderna standard, è probabilmente dovuto all'uso particolarmente frequente della parola nel caso dativo (locativo). [OED]

Dal Medioevo fino al XVII secolo, le tombe erano depositi temporanei, segnati in modo rudimentale, da cui le ossa venivano rimosse per essere trasferite in ossari dopo alcuni anni, mentre la tomba veniva riutilizzata per nuove sepolture. Le "tombe perpetue" divennero comuni intorno al 1650. Grave-side (sostantivo) risale al 1744. Grave-robber è attestato dal 1757. L'espressione make (someone) turn in his grave "comportarsi in un modo che avrebbe offeso la persona defunta" è documentata per la prima volta nel 1888.

Nella metà del 1540, il termine si riferisce a qualcuno di "influente, rispettato; caratterizzato da una dignità pesante e solenne." Proviene dal francese grave (che in antico francese era greve, traducibile come "terribile, orribile," nel XIV secolo), e affonda le radici nel latino gravis, che significa "pesante, gravoso, opprimente, carico; in stato di gravidanza." Quando si parla di questioni, assume il significato di "importante, rilevante," mentre in riferimento ai suoni indica tonalità "profonde, basse, di basso." In senso figurato, può anche descrivere qualcosa di "opprimente, difficile da sopportare, problematico, doloroso." Tutti questi significati derivano dalla radice protoindoeuropea *gwere- (1) , che si traduce in "pesante."

In inglese, il significato di "solenne, sobrio" emerge negli anni '80 del '500, mentre per descrivere concetti immateriali come "importante, serio" si afferma negli anni '90. Anche il greco barys (in contrapposizione a kouphos) veniva usato in modo figurato per esprimere sofferenza, tristezza, singhiozzo, e poteva significare "opprimente, gravoso, serio, dignitoso, impressionante." Il sostantivo che indica "segno diacritico sopra una vocale" compare attorno al 1600, proveniente dal francese.

"Incidere," in antico inglese grafan significava "dipingere, scavare, incidere, scolpire" (la -f- mediale si pronunciava come "v" in antico inglese; passato grof, participio passato grafen). Questo termine deriva dal proto-germanico *grabanan, che ha dato origine anche all'antico norreno grafa ("scavare, incidere, indagare"), all'antico frisone greva, all'olandese graven ("scavare, penetrare"), all'antico alto tedesco graban, al tedesco graben e al gotico graban ("scavare, scolpire"). È imparentato con grave (sostantivo). Nella sua forma di participio passato forte in inglese medio, graven, è l'unico elemento ancora in uso; il resto della parola è stato sostituito dal suo derivato, engrave.