Etimologia e Storia di halter

In antico inglese, helfe e hielfe indicavano il "manico di un'ascia" o di un altro attrezzo o arma. Questi termini derivano dal proto-germanico *halbma-, che è all'origine anche dell'antico sassone helvi, del medio olandese helf e dell'antico alto tedesco halb, tutti significanti "manico di un'ascia." In antico alto tedesco, helmo si riferiva al "timone" di una barca. Questi termini sono legati a halter e helm (sostantivo 1), che provengono dalla radice indoeuropea *kelp-, che significa "tenere" o "afferrare." Nel medio inglese, l'espressione holden the axe bi the helve (circa 1200) significava "prendere qualcosa dalla parte giusta."

"persona amante delle barzellette," anni 1550, probabilmente un'abbreviazione di waghalter "uccello da forca," persona destinata a pendere in un cappio o morso, applicato umoristicamente ai bambini birichini, da wag (v.) + halter. Oppure direttamente da wag (v.); confronta wagger "colui che agita o suscita" (fine del 14° secolo). Correlato: Waggery "atti e parole di un wag, allegria birichina" (anni 1590).

A Wag is one that never in its life saw a beautiful object ; but sees, what it does see, in the most low, and most inconsiderable light it can be placed. There is a certain ability necessary to behold what is amiable and worthy of our approbation, which little minds want, and attempt to hide by a general disregard to every thing they behold above what they are able to relish. [Steele, "Tatler" no. 184, June 13, 1710]

Un Wag è colui che non ha mai visto nella sua vita un oggetto bello; ma vede, ciò che vede, nella luce più bassa e più insignificante in cui può essere collocato. C'è una certa abilità necessaria per osservare ciò che è amabile e degno della nostra approvazione, che le menti piccole mancano, e cercano di nascondere con un generale disprezzo per tutto ciò che vedono al di sopra di ciò che sono in grado di apprezzare. [Steele, "Tatler" n. 184, 13 giugno 1710]