Etimologia e Storia di wag

All'inizio del XIII secolo, il termine waggen (usato in modo intransitivo) indicava "esitare, vacillare, mancare di fermezza." Si pensa che derivi da una fonte scandinava, come dimostrano il norreno vagga ("una culla"), il danese vugge ("dondolare una culla") e lo svedese antico wagga ("fluttuare, dondolare" una culla). In parte, potrebbe anche provenire dall'inglese antico wagian, che significava "muoversi avanti e indietro." Tutti questi termini risalgono al proto-germanico *wag-, che ha dato origine anche al tedesco alto weggen e al gotico wagjan ("dondolare"). Si ritiene che a sua volta derivi dalla radice indoeuropea *wegh-, che significava "andare, muoversi, trasportare con un veicolo."

Verso la fine del XIV secolo, il termine ha assunto il significato di "essere in movimento avanti e indietro o su e giù." Il significato transitivo, ovvero "far muovere alternativamente avanti e indietro o su e giù," è attestato intorno al 1300. In particolare, a metà del XV secolo, veniva usato per descrivere il movimento dei cani e delle loro code: "e quando vedono il loro padrone, [i segugi] gli faranno festa e muoveranno le code su di lui." [Edward, Duca di York, "Il Maestro del Gioco," 1456]. Correlati: Wagged; wagging. Wag-at-the-wall (1825) era un antico nome per un orologio a pendolo appeso, con il pendolo e i pesi in vista.

"persona amante delle barzellette," anni 1550, probabilmente un'abbreviazione di waghalter "uccello da forca," persona destinata a pendere in un cappio o morso, applicato umoristicamente ai bambini birichini, da wag (v.) + halter. Oppure direttamente da wag (v.); confronta wagger "colui che agita o suscita" (fine del 14° secolo). Correlato: Waggery "atti e parole di un wag, allegria birichina" (anni 1590).

A Wag is one that never in its life saw a beautiful object ; but sees, what it does see, in the most low, and most inconsiderable light it can be placed. There is a certain ability necessary to behold what is amiable and worthy of our approbation, which little minds want, and attempt to hide by a general disregard to every thing they behold above what they are able to relish. [Steele, "Tatler" no. 184, June 13, 1710]

Un Wag è colui che non ha mai visto nella sua vita un oggetto bello; ma vede, ciò che vede, nella luce più bassa e più insignificante in cui può essere collocato. C'è una certa abilità necessaria per osservare ciò che è amabile e degno della nostra approvazione, che le menti piccole mancano, e cercano di nascondere con un generale disprezzo per tutto ciò che vedono al di sopra di ciò che sono in grado di apprezzare. [Steele, "Tatler" n. 184, 13 giugno 1710]

"atto di muovere, una scossa," anni 1580, da wag (v.).