Etimologia e Storia di ham

Il termine "prosciutto" si riferisce alla thigh of a hog used for food (soprattutto salato, stagionato o affumicato), ed è attestato negli anni '30 del 1600. Questa accezione si è sviluppata da un significato precedente, che indicava "la parte della gamba umana dietro il ginocchio; il garretto di un quadrupede." La parola deriva dall'inglese antico hamm, che significa "cavo o piega del ginocchio." Le sue radici affondano nel proto-germanico *hamma-, che ha dato origine anche all'antico norreno höm, al basso tedesco e basso olandese hamme, e all'antico alto tedesco hamma. Questo, a sua volta, proviene dalla lingua proto-indoeuropea (PIE) *knam-, che significava "osso della tibia." Da questa radice derivano anche il greco knēmē (che significa "polpaccio della gamba, stinco, tibia; raggi di una ruota") e l'antico irlandese cnaim (che significa "osso").

Ham-fisted (aggettivo) per descrivere personaggi bruschi e decisi risale al 1905, mentre ham-handed (che significa "goffo, impacciato") è attestato già nel 1896. Un'espressione in inglese medio, With hammen ifalden, tradotta letteralmente, significava "con le cosce piegate," ed era un modo per dire "inginocchiato."

"overacting inferior performer," 1882, inglese americano, apparentemente un'abbreviazione di hamfatter (1880) "attore di bassa qualità," che si dice (almeno dal 1889) provenga dalla vecchia canzone dei minstrel, "The Ham-fat Man" (attestata dal 1856). La canzone, un numero comico in blackface, non ha nulla a che fare con la recitazione, ma il legame potrebbe risiedere nella qualità delle performance nei minstrel show, dove la canzone era popolare (confronta la definizione di hambone nel "American Thesaurus of Slang" del 1942, "dialettico in blackface poco convincente"). Il suo aspetto più popolare era il ritornello e l'esecuzione della linea "Hoochee, kouchee, kouchee, says the ham fat man."

Ham aveva anche un significato gergale sportivo di "pugile incompetente" (1888), forse derivato dall'idea di ham-fisted. L'idea di "amatoriale" ha portato al significato di "operatore radioamatoriale" (1919).

"over-act in performance," 1933, da ham (n.2). Correlati: Hammed; hamming. Come aggettivo in questo senso già nel 1935.