Etimologia e Storia di happy

Il termine antico inglese bliþe significava "gioioso, gentile, allegro, piacevole" ed era derivato dal proto-germanico *blithiz, che si traduceva in "gentile, amichevole". Questo termine ha dato origine a parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone bliði ("luminoso, felice"), il medio olandese blide, l'olandese moderno blijde, l'antico norreno bliðr ("morbido, gentile"), l'antico alto tedesco blidi ("allegro, amichevole") e il gotico bleiþs ("gentile, amichevole, misericordioso"). Un termine correlato è Blithely.

Non ci sono cognati al di fuori delle lingue germaniche. Inizialmente, il termine era usato per descrivere l'espressione esteriore di sentimenti gentili, simpatia e affetto verso gli altri, come si vede nel gotico e nell'antico norreno. Tuttavia, nell'antico inglese, il significato si era evoluto, venendo spesso applicato a come una persona manifestava esternamente il proprio stato d'animo felice o soddisfatto, fino a riferirsi anche semplicemente a quello stato stesso. Questa evoluzione è documentata nel OED. Il termine è diventato raro a partire dal XVI secolo.

Intorno al 1200, il termine indicava "caso, fortuna di una persona, sorte, destino," e anche "evento imprevisto." Deriva dall'antico norreno happ, che significa "caso, buona sorte," e ha radici nel proto-germanico *hap- (da cui l'antico inglese gehæp, "conveniente, adatto"). Risale all'indo-europeo *kob-, che significa "adattarsi, riuscire, essere idoneo." Questo stesso ceppo ha dato origine a parole come il sanscrito kob ("buon presagio; congratulazioni, buone fortune"), l'antico irlandese cob ("vittoria"), il norvegese heppa ("fortunato, favorevole, propizio") e il slavo ecclesiastico kobu ("destino, presagio, omen"). In inglese, il significato di "buona fortuna" è attestato già all'inizio del XIII secolo. Sembra che nell'antico norreno il termine fosse usato principalmente in contesti positivi.