Etimologia e Storia di hetero-

Prima delle vocali heter-, è un elemento di formazione delle parole che significa "altro, diverso," proveniente dal greco heteros, che si traduce come "l'altro (di due), un altro, diverso; secondo; diverso dal solito." Si tratta di un composto; il primo elemento indica "uno, insieme, unito," derivante dalla radice protoindoeuropea *sem- (1) che significa "uno; come uno, insieme a;" il secondo è imparentato con il secondo elemento del latino al-ter, del gotico an-þar e dell'antico inglese o-ðer, che significa "altro."

I composti nel greco classico mostrano la varietà di significati che può assumere questa parola: Heterokretes significa "vero cretese," ossia di ceppo antico; heteroglossos si traduce come "di lingua straniera;" heterozelos indica "zelante per una parte;" heterotropos significa "di un tipo o modo diverso," letteralmente "che si volge dall'altra parte;" infine, heterophron significa "delirante," letteralmente "di un'altra mente."