Etimologia e Storia di hireling

Il termine inglese antico hyrian, che significa "pagare per un servizio, impiegare per un salario, ingaggiare", deriva dal Proto-Germanico *hurjan. Questa radice è alla base di parole simili in altre lingue germaniche, come il danese hyre, l'antico frisone hera, l'olandese huren e il tedesco heuern, tutte con il significato di "noleggiare" o "affittare". L'origine esatta di questo termine rimane incerta. In forma riflessiva, a partire dalla metà del XIII secolo, ha assunto il significato di "accettare di lavorare per un salario". È correlato a Hired e hiring.

Il -ling è un elemento di formazione di parole diminutive, comparso all'inizio del XIV secolo, derivante dall'inglese antico -ling, un suffisso nominale (non originariamente diminutivo). Le sue radici affondano nel proto-germanico *-linga-. Nelle lingue germaniche storiche, si attestava come un semplice suffisso, ma probabilmente rappresentava una fusione di due suffissi: il primo era simile all'inglese -el (1), presente in parole come thimble e handle; il secondo era -ing, un suffisso che indicava "persona o cosa di un certo tipo o origine". Nei nomi maschili, poteva anche significare "figlio di" (come in farthing e atheling, oltre all'inglese antico horing, che significa "adultero, fornicatore"). Questo derivava dal proto-indoeuropeo *-(i)ko- (vedi -ic).

Entrambi questi suffissi avevano occasionalmente una valenza diminutiva, ma questa era solo lievemente evidente nell'inglese antico -ling e nei suoi equivalenti nelle lingue germaniche, ad eccezione del norreno, dove era comunemente usato come suffisso diminutivo, specialmente in parole che designavano i giovani degli animali (come gæslingr, che significa "anatroccolo"). Pertanto, è possibile che l'uso diminutivo che si sviluppò nell'inglese medio derivi proprio dal norreno antico.