Etimologia e Storia di hoodlum

Il termine è stato reso popolare nel 1871, nell'inglese americano, ed è stato identificato per tutto il decennio del 1870 come "una parola californiana," riferendosi a "giovani teppisti di strada, scansafatiche," in particolare quelli coinvolti in atti di violenza contro gli immigrati cinesi, "giovani criminali, gangster." Sembra che fosse già in uso a livello locale da una data leggermente precedente e potrebbe essere nato come il nome specifico di una banda:

The police have recently been investigating the proceedings of a gang of thieving boys who denominate themselves and are known to the world as the Hoodlum Gang. [San Francisco Golden Era newspaper, Feb. 16, 1868, p.4]

La polizia ha recentemente iniziato a indagare sulle attività di una banda di ragazzi ladri che si definiscono e sono conosciuti nel mondo come la Hoodlum Gang. [Giornale San Francisco Golden Era, 16 febbraio 1868, p.4]

Le origini del termine sono sconosciute, anche se i giornali dell'epoca stampavano innumerevoli storie fantasiose per spiegarlo. Un'ipotesi forse migliore della media è che derivi da un dialetto tedesco (bavarese) Huddellump che significa "ragazzaccio" [Barnhart].

What the derivation of the word "hoodlum" is we could never satisfactorily ascertain, though several derivations have been proposed; and it would appear that the word has not been very many years in use. But, however obscure the word may be, there is nothing mysterious about the thing; .... [Walter M. Fisher, "The Californians," London, 1876]

Non siamo mai riusciti a determinare in modo soddisfacente l'origine della parola "hoodlum," anche se sono state proposte diverse spiegazioni; e sembra che il termine non sia in uso da molti anni. Ma, per quanto oscura possa essere la parola, non c'è nulla di misterioso riguardo al fenomeno che descrive; .... [Walter M. Fisher, "The Californians," Londra, 1876]