Etimologia e Storia di illegally

Negli anni '30 del 1600, il termine deriva dal francese illégal (dal XIV secolo) o direttamente dal latino medievale illegalis. È formato dall'assimilazione di in-, che significa "non" o "opposto di" (vedi in- (1)), e legalis in latino (consulta legal). L'espressione illegal immigrant è stata registrata per la prima volta nel 1892 nell'inglese americano (mentre illegal immigration risale al 1887). In inglese britannico, è stata utilizzata negli anni '40 per riferirsi al movimento ebraico verso la Palestina.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.