Etimologia e Storia di immemorial

"non memorabile," 1550s, dal latino immemorabilis "non degno di essere menzionato; silenzioso," dalla forma assimilata di in- "non" (vedi in- (1)) + memorabilis (vedi memorable). In inglese è stato usato occasionalmente per significare "vecchio oltre la memoria," ma quel senso è meglio riservato a immemorial.

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva a "fama, rinomanza, reputazione," ma anche a "un gesto commemorativo, un monumento o un rito." In generale, indicava "qualcosa che preserva la memoria di una persona, di un oggetto o di un evento." Derivava dall'antico francese memorial, che significava "registro, rapporto," e risaliva al latino tardo memoriale, ossia "un memoriale." Era l'uso sostantivato del neutro latino memorialis (aggettivo) che significava "di o appartenente alla memoria," a sua volta derivato da memoria ("memoria"), che affondava le radici nella radice indoeuropea *(s)mer- (1), che significava "ricordare."

Il significato di "atto memoriale, gesto commemorativo, monumento, ecc." emerse verso la fine del XIV secolo, così come l'idea di "una rappresentazione scritta di fatti presentata a un organismo legislativo o simile come base per una petizione." Un termine correlato è Memorialist.

The old Man said, “I see around me here

Things which you cannot see: we die, my Friend,

Nor we alone, but that which each man loved

And prized in his peculiar nook of earth

Dies with him or is changed, and very soon

Even of the good is no memorial left.

[Wordsworth, "The Ruined Cottage"]

L'uomo anziano disse: "Vedo qui intorno a me

Cose che tu non puoi vedere: moriamo, amico mio,

Non solo noi, ma anche ciò che ciascuno ha amato

E apprezzato nel suo angolo di terra

Muore con lui o cambia, e molto presto

Anche del bene non rimane alcun memoriale.

[Wordsworth, "The Ruined Cottage"]

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.