Etimologia e Storia di impermeable

All'inizio del XV secolo, il termine era usato per descrivere qualcosa di "passabile" (riferito a un'area) o "penetrabile" (riferito a un edificio). Deriva dal tardo latino permeabilis, che significa "che può essere attraversato, passabile". Questo a sua volta proviene dal latino permeare, che significa "passare attraverso, oltrepassare". La radice di questo verbo è per, che significa "attraverso" (derivante dalla radice protoindoeuropea *per- (1), che indica movimento "in avanti" e quindi "attraverso"), unita a meare, che significa "passare". Quest'ultima proviene dalla radice protoindoeuropea *mei- (1), che esprime l'idea di "cambiare, andare, muoversi". Il significato di "capace di essere attraversato senza rottura o spostamento" è attestato dal 1773, in particolare per descrivere sostanze che permettono il passaggio di fluidi. Un termine correlato è Permeably.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.