Etimologia e Storia di incombustible

"capace di bruciare," negli anni 1520, dal francese combustible, o direttamente dal latino tardo combustibilis, derivato da combustus, participio passato di comburere, che significa "bruciare completamente, consumare" (vedi combustion). Il significato figurato di "facilmente eccitabile" risale agli anni 1640. Come sostantivo, "una sostanza che brucia," dagli anni 1680. Correlato: Combustibility (fine del XV secolo).

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.