Etimologia e Storia di indetermination

Metà del XIV secolo, determinacioun, "decisione, sentenza in una causa legale, risoluzione giudiziaria definitiva o autorevole," deriva dal francese antico déterminacion "determinazione, risoluzione, definizione" (XIV secolo) e dal latino medievale determinationem (nominativo determinatio) "conclusione, confine," un sostantivo d'azione derivato dal participio passato di determinare "includere, delimitare, fissare dei limiti" (vedi determine).

Il significato di "azione di accertamento definitivo" risale agli anni '70 del XVII secolo; mentre quello di "risultato accertato, conclusione" è degli anni '50 del XVI secolo. L'accezione di "direzione fissa verso un obiettivo o un punto finale" appare negli anni '50 del XVII secolo, inizialmente in fisica o anatomia; il senso metaforico di "fissazione della volontà verso un obiettivo, stato di risolutezza mentale riguardo a qualcosa" emerge negli anni '80 del XVII secolo; infine, il significato generale di "qualità di essere risoluto, fermezza di intento come tratto caratteriale" si attesta nel 1822.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.