Etimologia e Storia di inferno

Verso la fine del XIV secolo, il termine iniziò a essere usato per descrivere qualcosa che riguardava l'oltretomba, come l'antico Tartaro, il regno oscuro dei morti, o l'Inferno cristiano. Deriva dal francese antico enfernal, infernal, che significava "di Inferno, diabolico" (XII secolo). Questo a sua volta proviene dal tardo latino infernalis, che indicava "di o appartenente alle regioni inferiori," e da infernus, che in latino classico significava "Inferno" (usato da Ambrogio). In latino classico, il termine si riferiva al "mondo inferiore," e come sostantivo indicava infernus, ovvero "inferiore, che giace sotto, sotterraneo, delle regioni inferiori," derivando da infra, che significa "sotto" (vedi infra-).

Plutone era conosciuto come infernus rex, e in latino inferi si riferiva agli "abitanti delle regioni infernali, i morti." L'associazione del termine con fuoco e calore deriva dalla concezione cristiana dell'Inferno. Il significato di "diabolico, odioso" si sviluppò all'inizio del XV secolo, mentre quello di "adatto o appropriato all'Inferno" risale circa al 1600. Come nome per l'Inferno, o per descrivere cose che gli somigliano, la forma italiana inferno è stata adottata in inglese dal 1834, grazie a Dante. Un termine correlato è Infernally.