Etimologia e Storia di infertile

Metà del XV secolo, fertil, "che produce o porta abbondantemente," dall'antico francese fertil (XV secolo) e direttamente dal latino fertilis "che porta in abbondanza, fruttifero, produttivo," da ferre "portare" (dalla radice PIE *bher- (1) "portare," ma anche "dare alla luce"). Fertile Crescent (Fertile Crescent, 1914) è stato coniato dall'archeologo statunitense James H. Breasted (1865-1935) dell'Università di Chicago in "Outlines of European History," Parte I.

Intorno al 1600, deriva dal francese infertilité (XVI secolo) o direttamente dal latino tardo infertilitatem (nominativo infertilitas), composto da infertilis, che significa "non fertile, improduttivo" (vedi infertile).

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.