Etimologia e Storia di inoperative

Verso la fine del XV secolo, operatif, che significa "attivo, in funzione", deriva dal francese antico operatif (XIV secolo) e proviene direttamente dal latino medievale operativus, che si traduce come "creativo, formativo". Questo a sua volta deriva da operat-, la radice del participio passato di operari (puoi fare riferimento a operation per ulteriori dettagli). L'accezione di "capace di produrre l'effetto desiderato" si afferma negli anni '90 del XVI secolo.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.