Etimologia e Storia di inoffensive

Nella metà del 1540, il termine era usato per descrivere qualcosa impiegato in un attacco o che attaccava. Negli anni 1570, il significato si era evoluto verso "insultante, che provoca o dà dispiacere," derivando dal francese offensif (XVI secolo) e direttamente dal latino medievale offensivus. Questo, a sua volta, proveniva dal latino offens-, che è la radice del participio passato di offendere, il verbo che significa "offendere" (puoi vedere il termine offend per maggiori dettagli). La connotazione di "disgustoso, sgradevole" (riferita a odori, sapori, ecc.) è emersa negli anni 1590. Termini correlati includono Offensively e offensiveness.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.