Etimologia e Storia di insulate

Verso la fine del XIII secolo, si scriveva ile, proveniente dal francese antico ile, che in precedenza era isle, e risaliva al latino insula, che significa "isola." L'origine di questa parola non è del tutto chiara.

Forse, come ipotizzavano gli antichi, derivava da in salo, che significa "(quello che è) nel (mare salato)," dal ablativo di salum, che indica "mare aperto," ed è legato a sal, che significa "sale" (vedi salt (n.)). De Vaan ritiene che questa spiegazione sia "teoricamente possibile dal punto di vista fonetico, ma essere 'nel mare' non è una descrizione molto precisa di cosa sia un'isola; inoltre, sembra che gli Indo-Europei avessero usato il termine 'isola' principalmente per indicare 'isole fluviali.' ... Poiché non emerge alcun altro etimo evidente, potrebbe benissimo essere una parola presa in prestito da una lingua sconosciuta." Propone che lo stesso termine perduto possa essere alla base dell'antico irlandese inis, del gallese ynys che significano entrambi "isola," e del greco nēsos, anch'esso "isola." La -s- è stata ripristinata per prima in francese, e poi in inglese verso la fine del 1500.

Il sostantivo deriva dal verbo insulate (v.) nei suoi vari significati. Dal 1767 si usa per indicare "una protezione contro elettricità o calore" (mediante l'interposizione di un materiale non conduttore). Il significato di "stato o azione di essere distaccati dagli altri" risale al 1798. Il significato letterale di "atto di trasformare un terreno in un'isola" è documentato dal 1784; quello di "stato di essere un'isola" è del 1799. Il senso concreto di "materiale isolante" è attestato nel 1870.

Nel 1801, il termine è stato coniato come un sostantivo agente, seguendo la forma latina, a partire dal verbo insulate. È stato utilizzato per descrivere i dispositivi in vetro o ceramica progettati per sostenere i fili del telegrafo (e successivamente del telefono) a partire dagli anni '40 del 1800.