Etimologia e Storia di jimmy

Verso la fine del XIV secolo, jakke indicava "un dispositivo meccanico," derivato dal nome maschile Jack. Questo nome proprio veniva usato nel Medio Inglese per riferirsi a "qualsiasi persona comune," e successivamente si è esteso per designare vari strumenti che svolgono il lavoro di servitori comuni (anni '70 del 1500). È stato anche usato in modo generico per animali maschili (anni '20 del 1600, vedi jackass, jackdaw, ecc.).

Come congegno portatile per sollevare pesi grazie a una forza applicata dal basso, il termine compare nel 1703. È stato utilizzato anche per indicare un dispositivo per togliere gli stivali, a partire dagli anni '70 del 1600. Il jack in un mazzo di carte da gioco (anni '70 del 1600) corrisponde in tedesco a Bauer, che significa "contadino." Il significato slang di "denaro" risale al 1890 (in precedenti espressioni slang indicava "una moneta di piccolo valore"). Jack-towel, un asciugamano cucito insieme alle estremità attorno a un rullo, è attestato dal 1795. Il jack di Union Jack è un termine nautico che indica "una piccola bandiera a prua di una nave" (anni '30 del 1600) e potrebbe derivare dal significato secondario della parola, che indica "di dimensioni inferiori alla norma."

È un soprannome popolare per il nome proprio maschile James. Nei documenti in medio inglese, Gemme e Jemme sono più comuni di Jimme. A metà del XVIII secolo, era spesso associato all'effeminato e alla meticolosità maschile; da qui jemmy (aggettivo) che significa "elegante, in ordine" (1750), e jemminess (1756). Dal 1811, è diventato il termine per "un breve piede di porco," molto usato dai ladri. Confronta con jimmy (sostantivo).

"club," 1848, inglese americano, originariamente gergo di ladri per "piede di porco." Il significato "mazza del poliziotto" è attestato già nel 1856, probabilmente derivato dal soprannome di William, applicato a vari oggetti (confronta jack, jimmy, jenny). Ma confronta anche il francese bille "un bastone corto e robusto" (vedi billet (n.1)).