Etimologia e Storia di lambkin

In antico inglese si trovano le forme lamb, lomb, mentre in Northumbria si usava lemb. Tutte derivano dal proto-germanico *lambaz, che è anche all'origine delle parole in antico norreno, antico sassone, antico frisone e gotico lamb, in medio olandese e olandese lam, e in medio alto tedesco e tedesco moderno lamp e Lamm (tutte significano "agnello"). Questa radice è comune nelle lingue germaniche, ma non ha cognati certi al di fuori di esse. La -b finale è probabilmente diventata muta già dal XIII secolo.

Il plurale in antico inglese era talvolta lambru. L’agnello è diventato un simbolo di Cristo (Agnello di Dio), rappresentato dall’agnello pasquale, a partire dal tardo antico inglese. È stato usato per descrivere persone gentili o innocenti (soprattutto i giovani membri della Chiesa) fin dal tardo antico inglese; dal XV secolo ha cominciato a indicare anche quelle persone facili da ingannare, come in "fleece" (che significa "fleece" o "imbrogliare"). A volte è stato usato in modo ironico per descrivere caratteri crudeli o rudi, come nel caso dei Kirke's Lambs durante la ribellione di Monmouth, tra il 1684 e il 1686, un’allusione ironica al dispositivo dell’Agnello Pasquale sulla loro bandiera [OED]. Farmer e Henley, nel loro lavoro "Slang and Its Analogues", affermano che il termine era "specificamente applicato ai teppisti di Nottingham, e da lì ai picchiatori nelle elezioni." La forma diminutiva lambie è attestata dal 1718. Il termine Lamb's-wool compare come sostantivo negli anni '50 del '500 e come aggettivo nel 1825 (anche lambswool).

Il suffisso diminutivo, attestato per la prima volta alla fine del XII secolo in nomi propri adottati da Fiandre e Olanda. Poiché non si trova nell'inglese antico, probabilmente deriva dal medio olandese -kin, che è in realtà un doppio diminutivo, formato da -k + -in. È equivalente al tedesco -chen. È stato anche preso in prestito nell'antico francese come -quin, dove di solito ha un significato negativo.

This suffix, which is almost barren in French, has been more largely developed in the Picard patois, which uses it for new forms, such as verquin, a shabby little glass ( verre); painequin, a bad little loaf ( pain); Pierrequin poor little Pierre, &c. ["An Etymological Dictionary of the French Language," transl. G.W. Kitchin, Oxford, 1878]

Questo suffisso, che è quasi sterile in francese, si è sviluppato maggiormente nel patois piccardo, che lo usa per nuove forme, come verquin, un brutto piccolo bicchiere ( verre); painequin, un brutto piccolo pane ( pain); Pierrequin povero piccolo Pierre, e così via. ["An Etymological Dictionary of the French Language," trad. G.W. Kitchin, Oxford, 1878]

Usato nel tardo medio inglese con nomi comuni. In alcune parole deriva direttamente dall'olandese o dal fiammingo.