Etimologia e Storia di level

Metà del XIV secolo, si riferisce a "uno strumento per indicare una linea orizzontale". Proviene dall'antico francese livel, che significa "un livello" (XIII secolo), e ha origini latine nel termine libella, che indicava "un bilancino, un livello" (utilizzato anche come unità monetaria). Questo, a sua volta, è un diminutivo di libra, che significa "bilancia, peso, unità di misura" (puoi fare riferimento a Libra per ulteriori dettagli). Anche lo spagnolo nivel e il francese moderno niveau derivano dalla stessa radice, ma hanno subito una dissimilazione nel processo di evoluzione linguistica.

Il significato di "posizione segnata da una linea orizzontale" (come in sea-level, "livello del mare") è attestato dagli anni '30 del 1500. L'interpretazione come "superficie piana" emerge negli anni '30 del 1600, mentre l'uso per indicare un "terreno pianeggiante" risale agli anni '20 dello stesso secolo. L'accezione figurata, che si riferisce a condizioni sociali, morali o intellettuali, appare intorno al 1600. La frase figurativa on the level, che significa "leale, onesto", è documentata dal 1872; in precedenza, nel 1790, era utilizzata per descrivere qualcuno come "moderato, privo di grandi ambizioni".

All'inizio del 15° secolo, il termine significava "avere una superficie uniforme" ed era derivato da level (sostantivo). I significati di "essere posato su una superficie orizzontale" e "essere allineato nello stesso piano orizzontale" (rispetto a qualcos'altro) si sono sviluppati negli anni '50 del 1500. L'espressione level best, che significa "fare del proprio meglio," è uno slang statunitense risalente al 1851, proveniente da level inteso come "ben mirato, diretto, preciso." L'espressione level playing field, usata per descrivere un contesto di uguaglianza di opportunità, è comparsa nel 1981. Un termine correlato è Levelly.

Metà del XV secolo, il significato di "rendere livellato" (verbo transitivo) deriva da level (sostantivo). Intorno al 1600 inizia a essere usato nel senso di "portare a un livello uniforme." L'uso intransitivo, che indica "smettere di aumentare," risale al 1958. Il significato di "puntare un'arma" appare alla fine del XV secolo. Il significato slang di "dire la verità, essere onesti" emerge nel 1920. L'espressione level up, che significa "progredire," è attestata dal 1863.

A word here as to the misconception labored under by our English neighbor; he evidently does not understand the American manner of doing things. We never level down in this country; we are always at work on the up grade. "Level up! Level up!" is the motto of the American people. [James E. Garretson, "Professional Education," in "The Dental Cosmos," Philadelphia, 1865]

Vorrei dire qualcosa riguardo a un malinteso del nostro vicino inglese; evidentemente non comprende il modo americano di fare le cose. Qui non ci abbassiamo mai; siamo sempre impegnati a migliorare. "Level up! Level up!" è il motto del popolo americano. [James E. Garretson, "Professional Education," in "The Dental Cosmos," Philadelphia, 1865]

Oggi il termine è principalmente associato ai videogiochi, a partire dal 2001. L'espressione level off, che significa "smettere di salire o scendere," risale al 1920, originariamente usata in aviazione. Termini correlati: Leveled; leveling.