Etimologia e Storia di malcontent

Intorno al 1400, il termine significava letteralmente "trattenuto o contenuto entro dei limiti," e da lì è evoluto nel senso di "avere il desiderio limitato ai piaceri presenti." Proviene dal francese antico content, che significa "soddisfatto," e dal latino contentus, che si traduce come "contenuto, soddisfatto." Questo a sua volta è il participio passato di continere, che significa "tenere insieme, racchiudere." La parola deriva da una forma assimilata di com, che significa "con, insieme" (vedi con-), unita a tenere, che significa "tenere" (dalla radice PIE *ten-, che significa "stirare"). Un termine correlato è Contently, che è stato in gran parte sostituito da contentedly.

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, significa "cattivo, male, erroneo, in modo sbagliato." Proviene dal francese mal (avverbio), che a sua volta deriva dall'antico francese mal (aggettivo e avverbio) e significava "malvagio, cattivo, in modo errato" già nel IX secolo. La sua origine latina è male (avverbio), che significa "male," oppure malus (aggettivo), che si traduce in "cattivo" o "malvagio" (al femminile mala e al neutro malum). Risale al proto-italico *malo-, derivato dalla radice indoeuropea *mol-o-, probabilmente collegata alla radice indoeuropea *mel- (3), che significava "falso, cattivo, sbagliato."

La maggior parte delle parole moderne in inglese che contengono questo elemento sono state coniate nel XIX secolo. In generale, implica imperfezione o carenza, ma spesso ha semplicemente un significato negativo, come in malfeasance (malversazione) e malcontent (scontento). È equivalente ai prefissi greci dys- e caco-, e al tedesco mis- (1).