Etimologia e Storia di marathon

Nel 1896, durante il marathon race, una "corsa di resistenza di 26 miglia e 385 yard," il nome deriva dalla città di Marathōn, in Attica, famosa per una battaglia storica. Il nome del luogo significa letteralmente "campo di finocchio, finocchio" (in greco marathon), probabilmente perché l'erba cresceva nei dintorni. L'etimologia di questa parola è incerta; Beekes osserva che "per un nome di pianta, si sospetta un'origine straniera."

Questa corsa è stata introdotta come evento atletico nel revival dei Giochi Olimpici del 1896. Si ispira alla leggenda dell'eroe greco Pheidippides, che nel 490 a.C. corse da Maratona ad Atene per annunciare la vittoria degli alleati greci contro l'esercito persiano.

La versione più antica della storia (raccontata da Erodoto) narra che Pheidippides corse da Atene a Sparta per chiedere aiuto, ma i rinforzi arrivarono troppo tardi per partecipare alla battaglia (anche se approvarono le tattiche). Tuttavia, le Olimpiadi del 1896 scelsero una versione successiva, meno probabile ma più drammatica, in cui Pheidippides correva ad Atene dal campo di battaglia per portare la buona notizia.

Il percorso del 1896 partì dalla città di Maratona e si concluse nel Panathenaic Stadium di Atene; la distanza esatta della corsa variò fino al 1924.

Da corsa di resistenza, il termine si è poi esteso per indicare "qualsiasi evento o attività molto lunga." Correlati: Marathoner (dal 1912); Marathonian.