Etimologia e Storia di margarin

Il nome femminile, attestato intorno al 1300, deriva dal francese antico Margaret (francese Marguerite), a sua volta proveniente dal latino tardo Margarita, che significa "perla." Questo termine ha origini greche, da margaritēs (lithos), anch'esso tradotto come "perla," ma l'origine esatta rimane sconosciuta.

Secondo l'Oxford English Dictionary, è "probabilmente adottato da qualche lingua orientale" [OED]. Beekes sostiene che si tratti di "una parola presa in prestito dall'orientale, per lo più ritenuta di origine iraniana," citando il persiano medio marvarit, che significa "perla." Aggiunge che "la visione tradizionale" la fa derivare dal sanscrito manjari, che significa "perla" o "perla floreale," ma osserva che la rarità e la tarda attestazione sia della forma sanscrita che di quella greca non supportano un'identificazione diretta." Riporta anche un'ipotesi che la colloca nell'iraniano *mrga-ahri-ita-, che si tradurrebbe come "nato dal guscio di un uccello," ovvero "ostrica."

Il termine arabo marjan probabilmente deriva dal greco, passando per il siriaco marganitha. Nelle lingue germaniche, la parola è stata ampiamente distorta dalla falsa etimologia popolare; ad esempio, in antico inglese si trova meregrot, che è stato modificato come se significasse letteralmente "ciottolo marino." In inglese medio, il termine è stato usato in senso figurato per indicare "ciò che è prezioso o eccellente, una qualità o un attributo inestimabile." Derk margaryte era "una coscienza corrotta."

sostituto del burro, 1873, dal francese margarine (vedi margarin). Inventato nel 1869 dallo scienziato francese Hippolyte Mège-Mouries e realizzato in parte con grassi e oli commestibili.

The "enterprising merchant" of Paris, who sells Margarine as a substitute for Butter, and does not sell his customers by selling it as Butter, and at Butter's value, has very likely found honesty to be the best policy. That policy might perhaps be adopted with advantage by an enterprising British Cheesemonger. ["Punch," Feb. 21, 1874]

Il "mercante intraprendente" di Parigi, che vende la Margarina come sostituto del Burro, e non inganna i suoi clienti vendendola come Burro, e al valore del Burro, ha molto probabilmente scoperto che l'onestà è la migliore politica. Questa politica potrebbe forse essere adottata con vantaggio da un intraprendente venditore di formaggi britannico. ["Punch," 21 febbraio 1874]