Etimologia e Storia di marshland

In antico inglese, lond e land significavano "terreno, suolo," ma anche "una porzione definita della superficie terrestre, la regione natale di una persona o di un popolo, un territorio delimitato da confini politici." Questi termini derivano dal proto-germanico *landja-, che ha dato origine anche all'antico norreno, all'antico frisone, al fiammingo, al gotico land e al tedesco Land. Potrebbero avere radici nel proto-indoeuropeo *lendh- (2), che significava "terra, terra aperta, brughiera." Questa radice è alla base di parole come l'antico irlandese land, il gallese medievale llan (che significa "uno spazio aperto"), il gallese llan (che indica "recinto, chiesa"), il bretone lann (che significa "brughiera") e il francese lande. In antico slavo ecclesiastico, ledina significava "terra incolta, brughiera," mentre in ceco lada si traduce come "terra incolta." Tuttavia, Boutkan non trova un'etimologia indoeuropea e sospetta che possa derivare da una parola di substrato germanico.

Le prove etimologiche e l'uso gotico indicano che il significato originale in germanico fosse "una porzione definita della superficie terrestre posseduta da un individuo o la patria di una nazione." Questo significato si è poi esteso presto a "superficie solida della terra," un concetto che un tempo apparteneva all'antenato dell'inglese moderno earth (sostantivo). Oggi, i significati originali di land in inglese tendono a essere associati a country. L'espressione lay of the land è di origine nautica. Nell'esclamazione americana land's sakes (1846), land funge da eufemismo per Lord.

"Tratto di terra bagnata o parzialmente allagata; terreno umido, paludoso; pezzo di terreno basso, solitamente più o meno umido ma spesso quasi secco in certe stagioni," inglese medio mersh, dall'inglese antico mersc, merisc "palude, acquitrino," dal proto-germanico *marisko (origine anche dell'antico frisone e dell'antico sassone marsk "palude," olandese medio mersch, olandese mars, tedesco Marsch, danese marsk), probabilmente dal proto-germanico *mari- "mare" (dalla radice PIE *mori- "corpo d'acqua").

Il cambiamento di vocale da -e- a -a- è iniziato nel XV secolo ed è comune per -er- seguito da una consonante: confronta darling (inglese medio dereling, inglese antico deorling), far (inglese medio fer, inglese antico feorr), mar (inglese medio merren), hart (inglese medio hert, inglese antico heorot). Marsh gas "metano generato dalla materia in decomposizione nelle paludi" è attestato dal 1819.