Etimologia e Storia di mascot

"un talismano, un amuleto, una cosa che si suppone porti fortuna al suo possessore," e anche "una persona la cui presenza è ritenuta portatrice di buona sorte," dal 1881, derivato dal francese provinciale mascotte "incantesimo del mago, 'amico fatato,' pezzo portafortuna" (XIX secolo), di origine incerta, forse legato al provenzale mascoto "stregoneria, feticcio" (un manoscritto narbonnese del 1233 riporta mascotto "procuress, incantesimo, malia nel gioco d'azzardo"), da masco "strega," dall'antico provenzale masca, anch'esso di origine sconosciuta, forse dal latino medievale masca "maschera, spettro, incubo" (vedi mask (n.)).

Reso popolare dalla operetta comica del compositore francese Edmond Audran "La Mascotte," del 1880, che racconta di una "fatina" domestica che porta fortuna a un contadino italiano, rappresentata in una versione semplificata in Inghilterra a partire dall'autunno del 1881. In riferimento agli animali (poi personaggi in costume) che rappresentano le squadre sportive, già nel 1889.

For the edification of readers not versed in baseball lore it should be stated that the mascot has become quite an important institution among the professional teams of America. He may be a boy possessed of some special attainment or physical peculiarity, or he may be a bull-pup with a prominent patch over his left eye. It matters not whether a mascot be brute or human, so long as his presence upon the players' bench insures a victory—in the minds of the players—to the team with which he has cast his fortunes and in whose favor he exercises the influence he is supposed to have with Dame Fortune. [Harry Clay Palmer, ed., "Athletic Sports in America, England, and Australia," New York, 1889]

Per l'istruzione dei lettori non esperti di baseball, va detto che il mascotte è diventato un'importante istituzione tra le squadre professionistiche americane. Può essere un ragazzo dotato di qualche particolare abilità o peculiarità fisica, oppure un bulldog con una macchia prominente sopra l'occhio sinistro. Non importa se il mascotte sia un animale o un umano, purché la sua presenza nella panchina dei giocatori assicuri una vittoria—nella mente dei giocatori—alla squadra con cui ha legato il suo destino e a favore della quale esercita l'influenza che si suppone abbia con la signora Fortuna. [Harry Clay Palmer, ed., "Athletic Sports in America, England, and Australia," New York, 1889]