Etimologia e Storia di meaningless

Intorno al 1300, meninge indicava il "significato, ciò che si intende esprimere," e anche "atto di ricordare" (un significato ormai obsoleto). Si tratta di un sostantivo verbale derivato da mean (verbo). Il significato di "importanza, rilevanza" è attestato a partire dagli anni '80 del 1600.

Il suffisso che forma parole e significa "privo di, non può essere, non è" proviene dall'inglese antico -leas, che deriva da leas, il quale significava "libero da, privo di, falso, fittizio." Questo a sua volta trae origine dal proto-germanico *lausaz, con cognati come l'olandese -loos, il tedesco -los che significa "-less," e il norreno antico lauss, che indicava "lento, libero, vacante, dissoluto." In medio olandese si trovava los, mentre in tedesco los significava "lento, libero." Infine, in gotico si usava laus per indicare "vuoto, vano." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leu-, che significava "allentare, dividere, tagliare." È correlato a loose e lease.