Etimologia e Storia di middleman

"un mammifero bipede, plantigrado e senza piume del genere Homo" [Century Dictionary], antico inglese man, mann "essere umano, persona (maschio o femmina); uomo coraggioso, eroe;" anche "servo, vassallo, adulto maschio considerato sotto il controllo di un'altra persona," dal proto-germanico *mann- (fonte anche dell'antico sassone, svedese, olandese, alto tedesco man, antico frisone mon, tedesco Mann, antico norreno maðr, danese mand, gotico manna "uomo"), dalla radice PIE *man- (1) "uomo." Per il plurale, vedere men.

A volte collegato alla radice *men- (1) "pensare," che renderebbe il significato di base di man "colui che ha intelligenza," ma non tutti i linguisti accettano questo. Liberman, ad esempio, scrive: "Probabilmente man 'essere umano' è un nome divino secolarizzato" da Mannus [Tacito, "Germania," cap. 2], "ritenuto il progenitore della razza umana."

Il senso specifico di "adulto maschio della razza umana" (distinto da una donna o un ragazzo) è attestato nell'antico inglese tardo (c. 1000); l'antico inglese usava wer e wif per distinguere i sessi, ma wer cominciò a scomparire alla fine del XIII secolo ed è stato sostituito da man. Il senso universale della parola rimane in mankind e manslaughter. Analogamente, il latino aveva homo "essere umano" e vir "essere umano adulto maschio," ma si fusero nel latino volgare, con homo esteso a entrambi i sensi. Un'evoluzione simile è avvenuta nelle lingue slave, e in alcune di esse la parola si è ristretta a significare "marito." Il PIE aveva altre due radici "uomo": *uiHro "uomo libero" (fonte del sanscrito vira-, lituano vyras, latino vir, antico irlandese fer, gotico wair; vedere *wi-ro-) e *hner "uomo," un titolo più onorevole di *uiHro (fonte del sanscrito nar-, armeno ayr, gallese ner, greco anēr; vedere *ner- (2)).

Man era anche usato nell'antico inglese come pronome indefinito, "uno, persone, loro." Fu usato genericamente per "la razza umana, l'umanità" intorno al 1200. Come parola di indirizzo familiare, originariamente spesso implicante impazienza, c. 1400; da qui probabilmente il suo uso come interiezione di sorpresa o enfasi, sin dal medio inglese ma soprattutto popolare dal primo XX secolo.

Come "l'amante di una donna," a metà del XIV secolo. Come "adulto maschio che possiede qualità virili in un grado eminente," dal XIV secolo. Man's man, colui le cui qualità sono apprezzate da altri uomini, è attestato nel 1873. L'uso colloquiale di the Man per "il capo" è del 1918. Essere man or mouse "essere coraggioso o essere timido" è degli anni 1540. Il significato "pezzo con cui si gioca a un gioco (specialmente a scacchi)" è attestato intorno al 1400.

Man-about-town "uomo della classe agiata che frequenta club, teatri e altri luoghi di ritrovo sociali" è del 1734. Fare qualcosa as one man "unanime" è della fine del XIV secolo.

So I am as he that seythe, 'Come hyddr John, my man.' [1473]

Così sono come colui che dice, 'Vieni qui John, mio uomo.' [1473]

MANTRAP, a woman's commodity. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," London, 1785]

MANTRAP, una merce di donna. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," Londra, 1785]

At the kinges court, my brother, Ech man for himself. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

Alla corte del re, mio fratello, ogni uomo per sé stesso. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

In antico inglese, middel significava "ugualmente distante dagli estremi o dai limiti; intermedio." Questo termine deriva dal proto-germanico *midla-, che ha radici anche in altre lingue germaniche antiche, come l'antico frisone middel, l'antico sassone middil, il basso tedesco medio, l'olandese middel, l'antico alto tedesco mittil, e il tedesco moderno mittel. La sua origine si trova nel proto-germanico *medj, che a sua volta deriva dalla radice indoeuropea *medhyo-, significante "mezzo" o "centro."

Il termine Middle finger si riferisce al "terzo dito" (considerando il pollice come il primo) ed è attestato a partire dalla tarda epoca dell'antico inglese. Middle school compare nel 1838, inizialmente con il significato di "scuola della classe media, scuola per bambini della classe media." L'uso per indicare una scuola per le classi intermedie tra la scuola elementare e quella superiore risale al 1960. Middle management, che indica il livello di gestione al di sotto della direzione senior, è documentato già nel 1941.

Il termine Middle-of-the-road nel senso figurato è attestato dal 1894, inizialmente in ambito politico. I bordi di una strada sterrata possono essere erosi e quindi meno sicuri, ma qui l'idea è probabilmente quella di una posizione centrale "meno esposta a imboscate." Middle way, usato per descrivere un "cammino di moderazione," risale circa al 1200. Middle ground, che indica un "luogo di moderazione o compromesso tra estremi," è documentato nel 1961. Middle-sized, che significa "di dimensioni medie," appare negli anni '20 del 1600.

Nella storia degli Stati Uniti, i Middle States (1784) erano gli stati situati tra la Nuova Inghilterra e il Sud, ossia New York, New Jersey, Pennsylvania e Delaware. Il termine Middle America, usato per descrivere la "maggioranza silenziosa, la classe media conservatrice considerata un gruppo omogeneo," è attestato dal 1968.